Tendencia en carta
Visto en una carta en Bergen, Holanda Septentrional: "lo que también está totalmente de moda en la gran ciudad es el té de jengibre (3,50)". Pagar 3,50 euros por unas rodajas en un vaso de agua ya no sorprende a casi nadie, aunque un kilo de jengibre ecológico en el supermercado cueste menos de 7 euros.
Beneficios percibidos
Si busca jengibre en internet, encontrará sobre todo información sobre lo saludable que es. Se dice que esta especia picante:
- Refuerza el sistema inmunitario
- Mejora la circulación
- Alivia el dolor muscular
- Estimula la digestión
- Ayuda frente al estrés y el mal aliento
- Incluso previene el Alzheimer
Está demostrado que el jengibre puede ayudar contra las náuseas; el resto de afirmaciones siguen siendo controvertidas y no se permiten alegaciones de salud en productos de jengibre.
Aun así, el jengibre es muy popular. Se suma a todas las tendencias, desde la repostería hasta los superalimentos. Se pica fresco en platos asiáticos, se usa en galletas y té, en zumos vegetales y aguas saborizadas, e incluso aparece en cosmética y productos de limpieza.
El consumo crece en todo el mundo y, según un estudio de Foreign Affairs, daneses y neerlandeses consumen mucho jengibre en Europa. Aunque sería eurocéntrico atribuir este crecimiento únicamente a los foodies occidentales: en la creciente población de India también se consume gran cantidad de jengibre.
Oferta de jengibre
"El jengibre es un producto fascinante", afirma Dennis Koemans, de Davis, empresa dedicada a la importación, exportación y comercialización de frutas y hortalizas. "Es un mercado en desarrollo". También obtiene buenos resultados en el Reino Unido. "Allí el mercado también está creciendo".
Son semanas intensas para el jengibre, porque hay mucha especulación sobre la oferta procedente de China, uno de los mayores productores, y por tanto sobre los precios del próximo mes. "Algunos dicen que las cosechas han fallado; otros, que los especuladores están acaparando jengibre para hacer subir los precios". El consumidor apenas lo nota, ya que el precio retail de la raíz se mantiene bastante estable.
El jengibre genera más valor cuando forma parte de un producto elaborado. Ponga jengibre en una botella de agua y de repente puede pedir 1,50 euros por ella. Eso también lo observan en NOW Organic, empresa de Aalsmeer que cultiva jengibre ecológico en China y lo comercializa en toda Europa occidental, tanto sin procesar como en zumo. Ahí es donde se concentra el crecimiento.
"En Alemania y Dinamarca el jengibre es incluso más popular que aquí. Aparece en bebidas vegetales y de fruta, pero también como shot para los jóvenes", afirma Hans Versteegh, copropietario. Según él, llegarán muchas más bebidas con jengibre al mercado. La nueva tendencia, predice, serán bebidas con no un 1 o 2 %, sino a veces un 20 o 30 % de jengibre. "La gracia es que a la gente le está empezando a gustar".
