„Eigentlich kann man Chinesen mit Niederländern vergleichen."

Rob van Baal lebt und arbeitet seit achtzehn Jahren in Dalian, China. Inspiriert durch eine Reise durch das Land, verließ er vor zweiundzwanzig Jahren in das asiatische Land, um die Sprache zu lernen. Er ist jetzt verantwortlich für den Anbau und die Verarbeitung von Bio-Ingwer. In seiner Freizeit ist er oft am Strand mit einem Buch oder im Wasser zu finden.

„1997 hatte ich mein Unternehmen verkauft und hatte vorübergehend nichts zu tun", beginnt Rob. „Ein Freund von mir wollte damals ein Joint Venture in China aufbauen. Er fragte, ob ich mitmachen wollte. Ich war sehr beeindruckt von der Reise, der Kultur und dem Leben dort. In Peking sahen wir ein Werbeschild mit einem Bild von Heinan mit einem wunderschönen Strand. Ich begann zu recherchieren und entschied mich, an der Universität die Sprache zu lernen."

Als Rob nach dem Studium in die Niederlande zurückkehrte, fragte ihn sein Freund erneut, ob er in China arbeiten wolle. Die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. „Ich war bereit für eine neue Herausforderung und wollte in China arbeiten. Damals verarbeitete ich Bio-Produkte wie Kürbiskerne und Sojabohnen." Das Unbekannte reizte Rob damals am meisten. „Eigentlich ist es mir nicht so wichtig, wo ich lebe, aber jetzt lebe ich oben auf. Ich lebe am Strand und habe meine Freunde, Sport und Bars direkt vor der Tür."

Jetzt ist Rob Eigentümer von NOW Organic. „Wir bauen Bio-Ingwer an und handeln damit. Im Mai pflanzen wir den Ingwer, und im Oktober ernten wir ihn. Dann geht er in die Fabrik, wo wir ihn waschen, sortieren und in die Niederlande exportieren. Von den Niederlanden aus exportieren wir erneut, hauptsächlich nach Deutschland, aber auch teilweise nach Südeuropa und England. Außerdem verarbeiten wir den Ingwer in den Niederlanden zu Säften."

Fokus auf Ergebnisse

Die größten Unterschiede zu den Niederlanden sind die Esskultur und der Fokus, den Chinesen haben. „In China wird Essen viel wichtiger genommen als in den Niederlanden, und man achtet sehr viel darauf. Wenn man hier Geschäfte macht, geschieht das immer bei einem Essen. Während des Treffens wird auch wirklich über das Essen gesprochen."

„Außerdem merkt man, dass die Chinesen sehr ergebnisorientiert sind. Sie wollen wirklich in allem die Besten sein, was wir als Niederländer viel weniger haben. Kinder gehen hier zum Beispiel sieben Tage die Woche von acht bis fünf zur Schule. Nach der Schule gehen sie auch noch zu Nachhilfestunden. Oft sind die Schultaschen größer als die Kinder selbst", lacht er.

Dieser Fokus ist auch etwas, das Chinesen von Niederländern lernen könnten, meint Rob. „Chinesen arbeiten sehr hart. Niederländer könnten davon lernen!" Und umgekehrt? „Die Kreativität ist hier viel geringer. Das ist ein großes Manko. Ich versuche, in der Fabrik dazu beizutragen, indem ich jeden an der Entscheidungsfindung beteilige. Daran sind sie hier nicht gewöhnt; es gibt viel mehr Autorität. Am Anfang wollten sie zum Beispiel jedes Mal meinen Koffer tragen und meine Schuhe putzen. Aber das mache ich einfach selbst!"

Obwohl es eine sehr andere Kultur ist, musste Rob sich nicht wirklich daran gewöhnen. „Es gibt keine Eigenschaften der Chinesen, an die ich mich nicht gewöhnen kann. Eigentlich kann man Chinesen ganz gut mit Niederländern vergleichen. Die sind auch unbekümmert und gastfreundlich, und drängen sich überall rein! Was mir an den Niederlanden fehlt, ist der Käse. Ich glaube schon, dass ich irgendwann in die Niederlande zurückkehren werde. Schließlich ist mein Niederländisch besser als mein Chinesisch."