Nel gennaio 2025, le autorità di controllo europee hanno nuovamente intercettato più spedizioni di sesamo biologico e prodotti a base di spezie perché i rilevamenti di residui risultavano incompatibili con la denominazione biologica (Portale RASFF, 2025). Queste notifiche non sono più insolite. Secondo la Commissione europea, il numero di controlli aggiuntivi sulle importazioni effettuati ai sensi del Regolamento (UE) 2018/848 è aumentato costantemente negli ultimi anni, in particolare nelle categorie considerate vulnerabili ai problemi di certificazione, tra cui erbe aromatiche, spezie, tè, oli ed estratti.
A prima vista, questo potrebbe apparire principalmente come un problema di conformità per le aziende alimentari europee. In pratica, tuttavia, le conseguenze operative sono spesso molto più ampie. Non appena una spedizione viene temporaneamente bloccata o respinta, i costi aggiuntivi iniziano immediatamente ad accumularsi: spese di stoccaggio, ricampionamento, analisi di laboratorio, rietichettatura, consegne ritardate e contenziosi contrattuali. Soprattutto negli ingredienti con finestre di consegna ristrette o prezzi volatili, tali costi possono crescere rapidamente.
I rigetti delle spedizioni non sono quindi più soltanto un problema di quality assurance. Stanno diventando sempre più una questione di approvvigionamento e di natura finanziaria.
La portata del problema
L'impatto è amplificato dalla crescente complessità delle stesse filiere biologiche internazionali. Nel 2024, l'Unione europea ha importato oltre 2,7 milioni di tonnellate di prodotti agricoli biologici da paesi extra-UE (Commissione europea, 2025). In categorie come erbe aromatiche, spezie ed estratti, i flussi commerciali passano spesso attraverso più trader, punti di consolidamento e trasformatori locali prima di raggiungere l'Europa.
La maggior parte dei problemi operativi emerge proprio all'interno di questi livelli intermedi. Non sempre a causa di frodi organizzate, ma perché documentazione, risultati analitici e dati logistici non riescono ad allinearsi in modo coerente. I codici lotto non corrispondono completamente. I volumi di mass-balance diventano difficili da giustificare. I certificati analitici risultano incoerenti con i documenti di trasporto. Oppure i test sui residui rivelano irregolarità che non possono essere immediatamente chiarite.
Come emerso con le importazioni di zenzero da Cina e Perù, anche sole queste incoerenze possono essere sufficienti per porre interi container in attesa di ulteriori verifiche. In alcuni casi, le spedizioni vengono infine svincolate. In altri, vengono declassate a prodotto convenzionale o respinte del tutto.
Le spedizioni via container che arrivano nei porti UE subiscono controlli sempre più stringenti — documentazione, volumi e flussi commerciali devono essere logicamente coerenti.
Il rischio si sposta a monte
Per i team acquisti, il rischio si sposta quindi sempre più a monte. La certificazione fungeva in precedenza principalmente da checkpoint finale. Oggi, gli acquirenti hanno sempre più bisogno di valutare se una filiera sia operativamente credibile prima di impegnarsi su determinati volumi.
Il quadro normativo svolge un ruolo determinante in questo cambiamento. Il Regolamento (UE) 2018/848 obbliga gli operatori ad attuare misure preventive contro la contaminazione e la commistione. L'articolo 9 impone specificamente alle aziende di stabilire procedure a tutela dell'integrità biologica. In pratica, ciò significa che i soli certificati non sono più sufficienti durante gli audit o le ispezioni alle frontiere.
La legislazione europea più ampia rafforza ulteriormente questa tendenza. Con la CSRD, la pressione aumenta attorno alla necessità di dimostrare la due diligence nelle filiere a monte. Al tempo stesso, i processi EUDR spingono le aziende a integrare informazioni sui fornitori, dati di geolocalizzazione e registrazioni di tracciabilità in fascicoli operativi unificati.
Per le aziende alimentari, questo crea una nuova realtà: la qualità della documentazione sta diventando sempre più importante per la continuità operativa. Il fascicolo documentale che accompagna una spedizione è ora parte integrante della valutazione del rischio — non solo il certificato che lo introduce.
Mercati concentrati, margine di errore ridotto
Questo è particolarmente rilevante nelle categorie a forte volatilità. Il mercato della cannella rimane fortemente concentrato in Cina e Vietnam, che insieme rappresentano circa l'89% della produzione mondiale (JRC, 2025). Nei mercati della curcuma, il 2025 ha portato aggiornamenti contraddittori su rese, prezzi e volumi di offerta disponibili (Nedspice, 2025; Plant Lipids, 2025). In queste condizioni, la pressione sulle filiere aumenta e con essa la probabilità di incoerenze tra produzione, certificazione e volumi effettivamente esportati.
L'approvvigionamento si sposta quindi sempre più dalla comparazione dei prezzi alla capacità di verifica.
Approvvigionamento diretto in Perù — filiere più brevi e dirette riducono il numero di livelli documentali che devono rimanere coerenti sotto il controllo dell'UE.
Come si adatta l'approvvigionamento
Per gli acquirenti, questo significa che la valutazione dei fornitori sta diventando sempre più operativa.
Molte aziende confrontano ora attivamente le analisi sui residui con la documentazione di lotto e i registri logistici. I piani di mass-balance vengono richiesti con frequenza crescente prima della firma dei contratti piuttosto che durante gli audit. Alcuni importatori stanno costruendo fascicoli fornitori integrati che combinano certificati biologici con storico degli audit, rapporti CAPA, dati di geolocalizzazione e certificati analitici.
Non si tratta solo di cautela. È principalmente una risposta all'impatto finanziario delle spedizioni bloccate e respinte.
In ultima analisi, il cambiamento più rilevante riguarda il modo in cui viene valutato il rischio stesso. Nel 2026, il sourcing di ingredienti biologici dipende meno dal fatto che un fornitore detenga un certificato. Ciò che conta di più è se documentazione, flussi commerciali e processi operativi rimangono coerenti quando vengono messi sotto pressione.
Un ruolo diverso per l'approvvigionamento
Questo cambia anche il ruolo dell'approvvigionamento all'interno delle aziende alimentari. Meno enfasi sui certificati come punti di arrivo. Più enfasi sulla verificabilità lungo l'intero processo di sourcing, importazione e controllo.
Le aziende che affrontano questa transizione con maggiore fluidità sono quelle che trattano la documentazione dei fornitori non come un archivio di conformità, ma come uno strumento operativo vivo — qualcosa che può essere interrogato in qualsiasi punto della filiera senza produrre incoerenze.
In questo senso, la crescente frequenza delle notifiche RASFF e dei controlli sulle importazioni non è solo una questione di gestione delle frontiere. È un segnale su quali relazioni di sourcing rimarranno operativamente sostenibili man mano che l'enforcement UE continua a intensificarsi.
Fonti
- Portale RASFF. (2025). Rapid Alert System for Food and Feed notifications — gennaio 2025. Commissione europea.
- Commissione europea. (2025). Agricoltura biologica nell'UE — statistiche sulle importazioni e dati sui controlli. DG AGRI.
- Joint Research Centre (JRC). (2025). Cinnamon authenticity and quality study. Commissione europea.
- Nedspice. (2025). Turmeric market report — supply and pricing update.
- Plant Lipids. (2025). Turmeric crop and yield outlook 2025.
- Parlamento europeo & Consiglio. (2018). Regolamento (UE) 2018/848 sulla produzione biologica e l'etichettatura dei prodotti biologici. EUR-Lex.
- Commissione europea. (2025). Corporate Sustainability Reporting Directive — aggiornamento Omnibus.
- Commissione europea. (2026). Guida all'implementazione EUDR.
