En el sector alimentario B2B, "orgánico" y "comercio justo" todavía suelen tratarse como si fueran conceptos hermanos. Comparten espacio en el discurso de sostenibilidad, aparecen juntos en las mismas cláusulas de compras y suelen presentarse en conjunto en las presentaciones de proveedores. No son lo mismo. Nunca lo fueron. Y bajo la regulación que ahora entra en vigor en la Unión Europea, la diferencia entre ambos está pasando de ser un detalle de marketing a convertirse en un riesgo comercial.
El Día Mundial del Comercio Justo, el 9 de mayo, es un buen momento para analizar esto con claridad. No como una celebración, sino como un punto de control: qué cubre exactamente cada certificación, qué deja fuera y qué deberían preguntar de verdad a sus proveedores de ingredientes en 2026 un importador, un fabricante de alimentos o una marca de bebidas.
Este es el desglose y su impacto práctico para los compradores B2B.
Productores de jengibre orgánico en Perú: la certificación orgánica cubre cómo se cultiva, no cómo se paga al productor.
1. Qué certifica lo orgánico y qué no
La certificación orgánica de la UE se centra en el campo. El estándar es concreto y consolidado: sin pesticidas sintéticos, sin fertilizantes sintéticos, sin insumos genéticamente modificados y con reglas definidas sobre rotación, manejo del suelo y bienestar animal. Una finca con certificado orgánico de la UE ha demostrado, mediante inspecciones y auditorías, que sus métodos de producción cumplen esos criterios agronómicos.
Lo que la certificación orgánica no cubre es igual de concreto. No dice nada sobre cuánto se pagó al agricultor. Nada sobre la duración del contrato. Nada sobre las condiciones laborales en la finca o en la comunidad cercana. Nada sobre la estabilidad de precios que permite a una cooperativa de pequeños productores en Perú, India o Egipto invertir en la cosecha del año siguiente.
Eso no es una debilidad del estándar: lo orgánico nunca se diseñó para certificar condiciones comerciales. Pero sí explica por qué "orgánico", por sí solo, ya no responde a la mayoría de las preguntas que un equipo de compras necesita resolver en 2026.
2. Qué añade el comercio justo y dónde termina la superposición
La certificación de comercio justo opera en otro eje. Regula el contrato: precios mínimos que protegen a los agricultores cuando caen los mercados de materias primas, primas para cooperativas destinadas a inversión comunitaria, acuerdos de compra plurianuales que aportan previsibilidad y estándares laborales que incluyen la prohibición del trabajo forzoso y del trabajo infantil.
Un producto puede contar con ambas certificaciones al mismo tiempo: existen y se comercializan con prima el jengibre orgánico de comercio justo, el café orgánico de comercio justo o el cacao orgánico de comercio justo. Pero la existencia de un producto combinado no significa que ambos estándares se refuercen entre sí. Se acumulan, no se fusionan. Un ingrediente de comercio justo puede cultivarse de forma convencional. Un ingrediente orgánico puede formar parte de una relación de abastecimiento sin duración contractual, sin precio mínimo y sin auditoría de las condiciones laborales en la finca.
Para los compradores de ingredientes, esto importa porque el perfil de riesgo de ambos productos, orgánico solo frente a orgánico más comercio justo, es materialmente distinto, incluso cuando el ingrediente final es idéntico.
3. Por qué esta distinción importa más ahora
Durante la mayor parte de las dos últimas décadas, la certificación orgánica fue una prueba suficiente de "abastecimiento responsable" en la compra B2B. Los compradores marcaban una casilla, los proveedores presentaban un certificado y la conversación terminaba ahí. Ese equilibrio se está acabando, impulsado por tres normativas europeas que ahora entran en vigor de forma progresiva:
La CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) exige a las grandes empresas y, cada vez más, a sus proveedores informar sobre el impacto ambiental, social y de gobernanza en toda su cadena de valor. "Nuestros ingredientes son orgánicos" ya no es una afirmación de sostenibilidad suficiente bajo los European Sustainability Reporting Standards. Ahora el reporte debe abordar derechos humanos, condiciones de trabajo y relación con proveedores en toda la cadena.
La EUDR (EU Deforestation Regulation), aplicable desde finales de 2025 para grandes operadores y desde 2026 para pymes, exige que determinadas materias primas, entre ellas café, cacao, aceite de palma, soja, caucho, ganado y madera, junto con sus productos derivados, no estén vinculadas a deforestación posterior a diciembre de 2020. El cumplimiento exige datos de geolocalización de la parcela de origen. Un certificado orgánico no es prueba suficiente bajo la EUDR. La trazabilidad sí lo es.
La CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive), cuya transposición al derecho nacional comienza a partir de 2027, exigirá a las empresas por encima de un determinado umbral de tamaño identificar, prevenir y mitigar impactos negativos sobre los derechos humanos y el medio ambiente en sus operaciones y cadenas de valor, incluidos explícitamente los socios comerciales indirectos. De nuevo: la certificación orgánica, por sí sola, no demuestra la diligencia debida que exige la directiva.
La pauta es clara. La política europea está pasando de los atributos del producto a la evidencia en la cadena. Lo orgánico sigue siendo relevante, pero ya no basta por sí solo.
4. Qué significa esto para el abastecimiento de ingredientes
Llevado a las categorías con las que trabajamos en NOW Organic, jengibre orgánico, cúrcuma, cítricos, mandarinas y concentrados de zumos de frutas y botánicos, las implicaciones prácticas son muy concretas.
En jengibre y cúrcuma, abastecidos en gran medida desde India, China y Perú, los compradores B2B deberían esperar ver lo siguiente:
- Trazabilidad hasta el agricultor o la cooperativa, no solo hasta la empresa exportadora. Con datos de parcela y coordenadas geográficas cuando corresponda.
- Estructura de precios transparente, mostrando qué recibe el agricultor y qué se añade en procesamiento, logística y comercio.
- Relaciones de compra plurianuales, porque crean las condiciones para sostener tanto las primas del comercio justo como la conformidad orgánica.
- Auditorías sociales de terceros, como SMETA, BSCI, SA8000 o equivalentes, que cubran las prácticas laborales en fincas y plantas de procesamiento.
En cítricos y mandarinas, donde la base de suministro se concentra en menos países, como España, Egipto, Turquía y partes de América Latina, se aplican las mismas expectativas, con atención adicional a las condiciones laborales estacionales, un área de riesgo documentada en esta categoría.
En los concentrados de zumo, situados más abajo en la cadena de transformación, la responsabilidad del comprador también alcanza al abastecimiento aguas arriba de la materia prima, no solo a la planta de concentrado. Un concentrado trazable que no pueda justificar el origen de su fruta ya no constituye una evidencia suficiente bajo el nuevo marco.
Esto ya no es solo una conversación de equipos ESG. Es higiene básica de compras.
5. Qué deberían hacer los compradores en 2026
Las empresas que atravesarán sin fricciones la transición regulatoria entre 2026 y 2028 están haciendo ahora cuatro cosas:
- Actualizar los cuestionarios a proveedores para preguntar por separado sobre certificación orgánica, comercio justo o certificación social equivalente, evidencia de trazabilidad y datos de geolocalización relevantes para la EUDR.
- Auditar la base actual de proveedores frente a esos criterios, con un calendario de remediación para los proveedores que todavía no los cumplan.
- Reescribir los contratos de compras para incluir cláusulas específicas sobre trazabilidad, derechos de auditoría y obligaciones del proveedor bajo EUDR y CSDDD.
- Alinear la estrategia de abastecimiento con la estrategia de reporting para que los datos que llegan desde proveedores alimenten directamente los requisitos de reporte CSRD, en lugar de reconstruirse al cierre del ejercicio.
Nada de esto es dramático por separado. Son tareas que los equipos de compras ya conocen. Lo nuevo es la combinación: orgánico, comercio justo, trazabilidad y diligencia debida ya no son conversaciones de sostenibilidad separadas. Están convergiendo en un único conjunto de expectativas, con un mismo calendario y dentro de un mismo marco regulatorio.
El Día Mundial del Comercio Justo es, por tanto, un buen momento para evaluar dónde se sitúa hoy tu abastecimiento y dónde debe estar dentro de un año.
Preguntas frecuentes
La certificación orgánica cubre cómo se cultiva un ingrediente: sin pesticidas sintéticos, sin fertilizantes sintéticos, sin OGM y con reglas definidas sobre suelo y rotación. La certificación de comercio justo cubre cómo se comercializa el ingrediente: precios mínimos para productores, primas para cooperativas, contratos plurianuales y estándares laborales. Un producto puede tener una certificación, ambas o ninguna.
No. Ambos estándares son independientes. La certificación orgánica bajo las reglas de la UE no establece requisitos sobre el precio pagado a los agricultores, la duración del contrato o las condiciones laborales en la finca. La certificación de comercio justo tampoco impone requisitos sobre el método de cultivo.
Las más reconocidas son Fairtrade International (FLO/FLOCERT), Fair Trade USA, Fair for Life y el sistema de garantía de la World Fair Trade Organization (WFTO). Se diferencian en alcance, metodología de auditoría y cobertura de la cadena. La mayoría de los grandes fabricantes de alimentos aceptan varios esquemas.
No. El cumplimiento de la EUDR exige evidencias específicas, entre ellas, para las materias primas relevantes, datos de geolocalización de la parcela de origen y una declaración de diligencia debida. La certificación orgánica no constituye por sí sola esa evidencia.
La CSDDD se aplica directamente a las empresas por encima de un determinado umbral de tamaño, actualmente 1.000 empleados y 450 millones de euros de facturación, con aplicación progresiva desde 2027. Sin embargo, las empresas dentro de ese alcance deben ejercer diligencia debida sobre sus cadenas de valor, lo que implica mayores exigencias para proveedores más pequeños aunque no estén directamente incluidos.
Referencias
- European Parliament & Council of the European Union. (2018). Regulation (EU) 2018/848 of the European Parliament and of the Council of 30 May 2018 on organic production and labelling of organic products and repealing Council Regulation (EC) No 834/2007. EUR-Lex. https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2018/848/oj/eng
- Council of the European Union. (2025, December 18). Deforestation: Council signs off targeted revision to simplify and postpone the regulation [Press release]. https://www.consilium.europa.eu/en/press/press-releases/2025/12/18/deforestation-council-signs-off-targeted-revision-to-simplify-and-postpone-the-regulation/
- Fairtrade International. (n.d.). How Fairtrade certification works. Recuperado el 7 de mayo de 2026 de https://www.fairtrade.net/en/why-fairtrade/how-we-do-it/how-does-the-label-work/how-fairtrade-certification-works.html
