“Door de vorst is er een geiser kapot gegaan, de waterleidingen waren bevroren en het zand was één grote, harde klont”, vertelt Malou Rook, eigenaar van strandtent The Fat Mermaid. Op 1 maart mocht Rook beginnen met het opbouwen van haar strandpaviljoen, maar de kou gooide roet in het eten. “We zijn dus pas 5 maart begonnen met opbouwen”, vervolgt ze haar verhaal. Hoewel de strandtent later is opgebouwd dan gepland, zijn de deuren zo snel als mogelijk geopend, want het seizoen is officieel begonnen. “Als de zaak staat en het terras ligt, kunnen de gasten komen”, aldus Rook die naar de klanten op het terras wijst. Toch zijn er nog een aantal zaken die moeten gebeuren voordat het openingsfeest kan worden gegeven. “De verlichting buiten wordt nu aangesloten en het verfwerk moet nog worden bijgewerkt. Ik ben er in ieder geval klaar voor. Het wordt weer een geweldig seizoen, verwacht ik”, aldus de eigenaar, die de intrede van gember als de trend voor dit jaar ziet. “Gemberthee, ginger beer, cocktails met gember, noem maar op.”

LegoLand
Momenteel is de boulevard van Scheveningen een soort bouwplaats. Naast Sea Life wordt namelijk LegoLand gebouwd. En ten noorden van de Pier wordt de hele boulevard vernieuwd. Dat resulteert in veel bouwverkeer. Ter compensatie heeft de gemeente Den Haag besloten dat een groot deel van de strandtenten eerder neergezet mocht worden dan gewoonlijk. De strandpaviljoens ter hoogte van het toekomstige LegoLand konden vanaf 19 februari worden opgebouwd. De rest kon pas, zoals elk jaar, beginnen op 1 maart. De werkzaamheden aan de boulevard en LegoLand hebben gevolgen voor de strandtenten. “De bereikbaarheid van Scheveningen is problematisch, door toedoen van verbetering van de aanvoerwegen”, aldus Guido Venema, eigenaar van strandtent De Golfslag. “Ik hoop dat bezoekers begrip hebben voor de situatie en alsnog komen.” De Golfslag is een van de horecagelegenheden die op 19 februari al mocht beginnen met opbouwen. “Alles is voorspoedig gegaan en ik had het geluk dat het terras en de zaak al klaar waren voordat de vorst begon”, vertelt hij.

Leveranciers
Voor Venema zijn het drukke tijden nu het seizoen net is begonnen. “Er komen allerlei fabrikanten en leveranciers langs in de hoop dat ik iets van hen aanneem”, zegt hij. “Ik ben dus volop in gesprek, maar eigenlijk heb ik allang bepaald met wie ik dit seizoen in zee ga en met wie niet. De vertegenwoordigers die eind vorig seizoen zijn langs geweest, hadden de meeste kans.”

Jaaropening
Ondanks alle werkzaamheden waar Venema last van ondervindt, heeft hij veel zin in het nieuwe seizoen. “De economie draait op volle toeren en dit is het moment om te vernieuwen. Zo heb ik nieuwe tafels, stoelen en kussens”, vertelt hij. De eigenaar ziet het wel zitten om het gehele jaar open te zijn, net als een aantal andere strandpaviljoens verderop. “Dat wil ik heel graag. Zo’n 15 procent van de omzet gaat nu naar de op- en afbouw. In principe ben ik maar drie maanden in het jaar dicht en ondertussen staan alle spullen en apparaten opgeslagen. Met een jaaropening blijft alles draaien en heb je minder slijtage”, aldus Venema. Ook bij De Golfslag worden nog de laatste puntjes op de i gezet. “De nieuwe stoelen moeten nog uitgepakt en een paar lampjes die zijn gesneuveld worden vervangen.”

Vergemakkelijken
Bij Zanzibar Beachclub is ook zo goed als alles klaar, nadat de opbouw begon op 19 februari. Assistent-bedrijfsleider Annick Versteeg vindt de opbouw niet vervelend; ze zou niet jaarrond open willen zijn. “Het strandwerk is seizoenswerk. Je bent een half jaar aan het knallen en dat is het leuke eraan. Dat heb je niet als je het hele jaar open bent.” Dit is het vierde seizoen dat Versteeg bij Zanzibar Beachclub werkt. “Elk seizoen kun je met een schone lei beginnen en met een nieuw team. We gaan er weer wat moois van maken.”